SMI, der einzige einheitliche Standard für die Sonnenschutzautomation, kann 2021 auf eine 20-jährige, erfolgreiche Geschichte zurückblicken. In den 1990er Jahre nimmt die Gebäudeautomation eine rasante Entwicklung. Standardisierte Bussysteme führen bisher eigenständig gesteuerte Gewerke in einem System zusammen. Auch die Automation des Sonnenschutzes wurde hier zunehmend integriert. Verschiedene Hersteller entwickelten proprietäre Lösungen zur digitalen Anbindung von Antrieben an die Bussysteme. Man erkannte jedoch schnell, dass aufgrund des Vorhandenseins verschiedener Bussysteme, die Antriebsvarianten auszuufern drohten.
Diese Erkenntnis führte dazu, dass die Antriebshersteller Anfang der 2000er Jahre erste Gespräche über eine standardisierte Anbindung von Sonnenschutzantrieben an die Gebäudeautomation führten. Als Ergebnis der Gespräche gründeten sieben Firmen am 24. Oktober 2001 der „Arbeitskreis Standardisierung“ der sich später in „SMI-Arbeitskreis“ umbenannte. Die operative Leitung des Arbeitskreises wurde Otmar Stillhard übertragen. Arbeitsgruppen für die Technik und das Marketing nahmen ihre Tätigkeit auf. So präsentierte sich der Arbeitskreis unter dem als Text- und Bildmarke angemeldeten SMI-Logo mit dem Slogan „Sonnenschutz Einfach. Intelligent. Genau!“ auf der R+T 2003 an den Messeständen der Mitgliedsfirmen.
Als erstes Produkt wurde im Februar 2004 ein Jalousieantrieb der Firma J. Stehle + Söhne zertifiziert.
Mit einem eigenen Messestand nahm der SMI-Arbeitskreis 2004 erstmalig an der Light+Building in Frankfurt teil. Zur Unterstützung der Entscheider, Planer und Installateure erschien 2011 die erste Ausgabe des SMI-Planungshandbuches. Mit der Gründung des SMI Standard Motor Interface e.V. wurde SMI auf eine zukunftsweisende rechtliche Basis gestellt. Vierzehn Firmen traten dem Verein bei. Ebenfalls fit gemacht für die Zukunft wird die SMI-Technologie mit der Verabschiedung des SMI-Standards 3.0 im Jahr 2019. Mit diesem Standard ist SMI gerüstet für die Anforderungen der digitalen, internetbasierten Gebäudeautomation. Im Januar 2020 tritt Otmar Stillhard in den Ruhestand. Sein Nachfolger als Leiter der operativen Geschäftsstelle ist Frank Eberhardt.